韩国于19世纪末叶出现资本主义企业的萌芽，但尚未来得及发展，就遭到日本帝国主义的蹂嗬。从1910年至1945年，日本对韩国实行了长达36年的殖民统治，进行残酷的掠夺，使韩国经济全面崩溃。韩国光复后，经济从混乱走向恢复。韩国大财阀的形成和发展，与英、美、法等资本主义国家大企业的发展历程大不相同。总的来看，资本主义国家的垄断集团是在“自由竞争”中大鱼吃小鱼形成的，而韩国的大财阀，从一开始就是靠政府的优惠政策和扶植、保护起家的，其间虽有“竞争”，但与英、美、法的情况不能同日而语。