1945年韩国从日帝统治下解放出来，但又出现了南北分离局面。之后由于朝鲜战争，韩国经济遭到严重破坏，只能依靠外国援助来维持局面口的年代之前，韩国是典型的贫困国家。

但是，进入60年代之后，韩国经济在出口导向的工业化战略下实现了高速增长。为了筹集经济开发所需资金，进行了财税、金融及外汇体制改革。通过强化税收和预算合理化大大增加了政府储蓄，并通过利率合理化增加了金融储蓄。与此同时，通过对国外借款的支付担保制度促进了外资流入。通过实行进口用原材料和中问产品减免关税和出口补助等鼓励出口政策，实现了出口的快速增长。

进入70年代之后，发达国家对劳动密集型产品的贸易壁垒越来越高，因而韩国开始重点发展重化学工业口但1974年和1979年两次世界石油危机，给韩国经济以较大打击，宏观经济出现了不均衡状况。不顾国力的大规模投资，扩大了货币供给，再加上石油危机的影响，出现了较严重的通货膨胀。