1950-53年朝鲜战争後，朝鲜经济发展速度一度超过韩国。不过在过去几十年中，韩国经济逐渐崛起，而朝鲜则陷入停滞。去年朝鲜国民生产总值（GDP）为241亿美元，不足韩国经济的3%。

韩国互联网发达程度居全球前列。朝鲜国内计算机数量有限，除首都平壤外，国内几乎没有互联网，学校教学中有关互联网的内容仅是让学生看影印的电脑屏幕图片。

韩国约有20座核电站，而朝鲜仍主要依靠1910-45年日本殖民统治时期所建立的电网，发电量不足以维持夜间照明需求。

韩国估计朝鲜半岛统一後需耗资至少1万亿美元来帮助朝鲜融入新国家。当年德国统一前，东西两德之间的经济与文化交流缓解了统一带来的冲击，而韩朝之间几乎没有类似接触。

以下数字显示了韩国与朝鲜之间的巨大差距：

韩国 朝鲜人口（2009年） 4，870万 2，340万人均预期寿命 78。81岁 64。13岁75。56岁（男）61。53岁（男）82。28岁（女） 66。89岁（女）手机用户 4，650万 11万公路总长（2009年） 10。4983万公里2。5854万公里汽车产量（2009年） 351万辆 0。44万辆贸易额（2009年） 6，870亿美元34亿美元出口额（2009年） 3，640亿美元 11亿美元政府预算 2，443亿美元（2010年） 32亿美元（2007年）军队人数67万 118万大米产量（2009年） 492万吨 191万吨钢铁产量（2009年） 4，893万吨126万吨（数据来源：美国中央情报局世界概况，韩国央行，Orascom电信公司）

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