1997年12月19日_韩国讲行第十五届总统洗举，新政治国民会议总统候选人金大中战胜大国家党候选人李会昌和国民新党候选人李仁济，当选为总统。

1925年12月3日出生于全罗南道新安郡的金大中，从木浦高等商业学院毕业后，辗转工作了一段时间，进入高丽大学经营大学院和庆熙大学产业经营大学院学习。1983年获美国耶莫利大学名誉法学博士衔，1992年分别获美国华盛顿卡托里克大学和俄罗斯外交学院名誉法学博士及政治学博士衔。他从青少年时代就开始关心政治，参加过反对李承晚的独裁统治和朴正熙、全斗焕的军人专政，经历了各种磨难。从1951年起，先后6次当选为国会议员(在野党)，为实现议会民主而大声疾呼，受到许多迫害。从1971年开始，他先后4次参加竞选总统，头3次均以失败而告终。1971年4月韩国举行第七届总统选举时，金大中虽然没有当选，却得到了46%的选票，显示出自己的政治能量。对此，朴正熙总统感到非常忧虑，以违反“反共法”、“选举法”等罪名，不断对金大中进行迫害，并于1972年1月逼迫金大中一度退出政界，前往美国、日本“治病”、“讲学”。1976年3月1日，金大中和一些民主人士在汉城明洞天主教堂聚会纪念“3.1”争取独立纪念节，并联名发表了《民主救国宣言》，要求废除“第9号总统紧急措施”，释放被捕人士，保障言论、出版、集会的自由，恢复国会的职能，实行司法独立，结果被当局以“煽动颠覆政府”和“煽动学生闹事”的罪名逮捕，并被判处有期徒刑5年，后改为软禁。1979年朴正熙被杀后，崔圭夏总统宣布废除“第9号总统紧急措施”，释放了一批政治犯，解除了对金大中的软禁。